Artikel | RIVERS OF NIHIL: Gitarrist Andy über das "Black Album" der eigenen Band

RIVERS OF NIHIL: Gitarrist Andy über das "Black Album" der eigenen Band

06.07.2025 | 22:57

Für uns Redakteure ist es immer spannend, mit neuen Gesichtern einer Band über das aktuelle Album zu sprechen, da sie noch eine etwas objektivere Sicht auf die Dinge einfließen lassen. Mit Andy Thomas ist seit zwei Jährchen ein neuer Gitarrist bei RIVERS OF NIHIL und wie entscheidend dieses Album nun für alle Beteiligte ist, merkt man schon am Titel – doch das ist nicht nur die einzige Parallele zwischen METALLICA und den Tech-Death-Metallern aus Pennsylvania, wenn man als fünftes ein selbstbetiteltes Scheibchen veröffentlicht. Gemeinsam mit dem neuen Gesicht bei RIVERS OF NIHIL tauchen wir tiefer ins Geschehen ein.

Hallo Andy, wie geht es dir, wie ist die Stimmung bei RIVERS OF NIHIL?

Mir geht's gut. Die Stimmung ist gut. Wir sind gerade von einer sehr erfolgreichen US-Headliner-Tour mit HOLY FAWN, INNER ARMA und GLACIAL 2 nach Hause gekommen. Wir sind jetzt etwa einen Monat zu Hause und dann gehen wir rüber nach Europa und spielen ein paar Festivals, das wird also auch sehr lustig werden. Ja, insgesamt ist die Stimmung gut.

Seit dem letzten Album sind Jake und Jonathan nicht mehr Teil der Band und es gibt nur noch vier von euch. Warum sind sie nicht mehr dabei?

Nun, ich habe Jon ersetzt, also waren sie eigentlich ein Quintett, und als ich in die Band kam, waren wir ein Quintett, weil ich für Jon eingesprungen bin. Ihr wisst schon, ziemlich klischeehaftes Zeug, Bands sind wie eine Ehe, manchmal klappt es nach einiger Zeit nicht mehr, Persönlichkeitskonflikte, solche Sachen. Also war es für die Band an der Zeit, ohne Jon weiterzumachen und sie baten mich, ihn zu ersetzen und jetzt bin ich hier.

Was Jake betrifft, so stand sein Privatleben seiner Fähigkeit, irgendetwas zu tun, sehr im Weg, ganz zu schweigen von einer Tourneeband. Und um es kurz zu machen, er wurde gebeten zu gehen und so wurden wir ein Quartett. Und zwischenmenschlich, musikalisch, alles, seitdem ist es großartig.

Wie hast du die Jungs eigentlich kennengelernt?

Wir sind alle seit fast 20 Jahren befreundet. Ich war vom ersten Tag an ein Fan von ihnen. Wir sind in derselben Stadt aufgewachsen, also kennen wir uns alle schon sehr lange. Und wir sind uns musikalisch ziemlich ähnlich, was unseren Geschmack und unsere Neigungen und so weiter angeht.

Ich glaube nicht, dass sie außer mir noch jemanden in Betracht gezogen haben. Vielleicht haben sie es getan, aber schließlich wurde ich es.

Jetzt wurde "Rivers Of Nihil" - euer selbstbetiteltes neues Album - veröffentlicht (zum Review und zur Gruppentherapie). Welche Ziele hattet ihr mit dem Album, besonders nachdem "The Work" so phänomenal war?

"The Work" war ein sehr weitläufiges, dichtes Album. Ich persönlich liebe es, und da ich nicht daran beteiligt war, kann ich mich ihm als Fan nähern, so wie du. Ich bin ein großer Fan dieses Albums, aber es war sehr dicht und sehr ausladend. Und ich glaube, bei dem neuen Album hat man sich bewusst bemüht, prägnantere Arrangements zu haben und das Album gitarrenlastiger zu machen. Ich glaube, die Alben zuvor haben mit Synthesizern angefangen, und alles andere kam erst später dazu. Dieses Album war genau das Gegenteil.

Es ist euer fünftes Album. Warum ist jetzt der beste Zeitpunkt, ein Album nach eurer eigenen Band zu benennen?

Wir haben uns das "Black Album" von METALLICA als eine Art Einfluss für dieses Album angesehen, und das war ihr fünftes Album, und sie haben sich auch dort bemüht, nach den ersten vier ihr Songwriting und so weiter zu präzisieren, und das haben wir auch getan. Und mit der neuen Besetzung und allem, was dazugehört, schien es auch irgendwie passend.

"The Work" war mein ultimatives RIVERS OF NIHIL-Album, auf dem die Band neue Grenzen überschritten hat. Aber auch das aktuelle Album ist etwas Besonderes. Was sind deiner Meinung nach die musikalischen Unterschiede zwischen dem Vorgänger und "Rivers Of Nihil"?

Nun, die Songs auf diesem Album sind bewusst mehr auf den Punkt und prägnant und gitarrenorientiert, während "The Work" definitiv ein ausschweifenderes Album war. Es wurde während der Covid-Pandemie geschrieben, also wussten wir bei vielen dieser Songs nicht einmal, ob sie jemals live gespielt werden würden, wohingegen dieses Album sehr stark als Live-Album geschrieben wurde, oder als ein Album, das live gespielt werden würde.

Das Artwork ist einfach fantastisch - großartig und geschmackvoll. Was sagt es aus, wie bezieht es sich auf die Songs auf "Rivers Of Nihil"?

Naja, weißt du, das Konzept des Albums würde besser von Biggs angesprochen werden, weil er alle Texte und so geschrieben hat, aber ich weiß, dass viele der Konzepte auf dem Album damit zu tun haben, das Licht zu umarmen und nicht in die Fallen des Nihilismus und der Dunkelheit und so zu gehen, und ich denke, das Artwork spiegelt das wider. Es ist golden, es hat einen biblischen Engel darauf und solche Sachen eben.

Ich habe gelesen, dass der Arbeitstitel der 'Water & Time'-Single 'TFF' war, also 'Tears For Fears'. Inwieweit ist RIVERS OF NIHIL mit der Band TEARS FOR FEARS vergleichbar, warum wurde der Song so genannt?

Ich weiß nicht, ob wir mit TEARS FOR FEARS vergleichbar sind. Wir sind alle TEARS FOR FEARS-Fans, und als Brody anfing, an dem Arrangement zu arbeiten, weiß ich, dass wir viel "The Tipping Point" von TEARS FOR FEARS gehört haben, und ich glaube, es hat uns einfach irgendwie an diese Band erinnert und war davon beeinflusst.

'American Death' ist ein süchtig machender Song - sehr geradlinig, sehr treibend. Worum geht es in dem Song deiner Meinung nach?

Ich denke, wenn man sich die Welt im Moment anschaut, geopolitisch gesehen, scheint es so, als ob unsere Regierungen, egal wo man lebt, selten den Willen des Volkes repräsentieren, und es gibt eine Menge schlechter Dinge, die daraus entstehen. Das ist es also, was ich sagen würde.

Und was genau ist die Kirche der Verzweiflung?

Die Kirche der Verzweiflung ist der allgegenwärtige Angstporno und die Ermutigung zum Nihilismus und zur Hoffnungslosigkeit, die, so denke ich, vor allem in den Medien propagiert wird, aber man sieht es auch oft bei einfachen Menschen. Und auch hier ist das Album eine warnende Geschichte dagegen.

Ihr wart im Frühjahr auf großer Europatour mit CYNIC, BEYOND CREATION und DAATH. Welche Erfahrungen konntest du daraus mitnehmen? Bemerkst du Unterschiede zwischen den einzelnen Fan-Lagern?

Diese Tour war großartig. Sie war sehr erfolgreich. Es war großartig, mit allen Bands auf Tour zu sein. Es war eine Ehre, eine Legende wie CYNIC mit auf Tour zu haben. Also ja, wir hatten eine tolle Zeit. Vielleicht sind die europäischen Fans etwas zurückhaltender, aber das hängt auch davon ab, wo man ist. Ich glaube, die Deutschen sind generell zurückhaltender. Aber wenn man nach Polen oder so fährt, sind die Menschenmassen ziemlich verrückt.

Was steht nun an? Wirst du eine kleine Verschnaufpause einlegen oder geht es danach nahtlos weiter?

Nun, ich bin derzeit zu Hause. Ich werde noch etwa dreieinhalb Wochen zu Hause sein, und dann gehen wir im August nach Europa, um die Festivals zu spielen. Das wird also ein echter Spaß.

Also nicht wirklich eine Verschnaufpause, aber das ist in Ordnung. Wir haben ein neues Album herausgebracht und wussten, dass wir ein arbeitsreiches Jahr haben würden, und wir sind glücklich, dass wir das tun können.

Andy, danke dir! Was möchtest du noch loswerden?

Ich möchte mich einfach für die Unterstützung über die Jahre hinweg bedanken. Ich weiß, es ist eine klischeehafte Antwort, aber ohne euch wären wir nicht in der Lage zu tun, was wir tun. Also ja, wir sehen uns auf der Tour!

Fotocredits: Mike Truehart