Artikel | MAN WITH A MISSION: 15 Jahre gut gebrüllt!

MAN WITH A MISSION: 15 Jahre gut gebrüllt!

17.06.2025 | 11:33

Die Wölfe aus Shibuya sind zurück und feiern aktuell ihr 15-jähriges Bestehen. Und das machen Jean-Ken Johnny, alias JKJ, und Kollegen ganz stilecht mit einer neuen Veröffentlichung. Die EP ist wieder mit allerlei Überraschungen und Besonderheiten gespickt und wir freuen uns, mit dem Gitarristen der Alternative-Rocker nicht nur über "XV e.p.", sondern auch den Stil, die letzten anderthalb Dekaden und die Bandmission zu plaudern.

Hallo Jean-Ken und Grüße nach Shibuya. Wie geht es dir, wie ist die Stimmung bei den Wölfen von MAN WITH A MISSION?

Wir freuen uns sehr darauf, wieder auf Tour zu sein und können es kaum erwarten, euch alle zu sehen.

Ihr feiert dieses Jahr euer 15-jähriges Bestehen – hättest du 2010 erwartet, dass eure Karriere so abheben würde?

Ich habe nicht wirklich an Ziele oder Erfolge gedacht, sondern immer davon geträumt, zu spielen und die Welt zu erreichen. Ich würde nicht sagen, dass es genug ist, aber ich denke, in gewisser Weise leben wir gerade unsere Träume.

Es gibt sicherlich viele Höhepunkte in 15 Jahren, aber auch Tiefpunkte. Wenn du zurückblickst - an welche Ereignisse wirst du dich immer erinnern und warum?

Das Festival in Kyoto 2011. Es war das erste große Sommerfestival, an dem wir teilnahmen, und ich würde sagen, es war der Moment, in dem die Erwartung an eine aufstrebende Band explodierte. Viele Leute sprachen mit Wolfsköpfen über die Band, kannten nur ein paar Songs, wollten wissen, wie wir live sind, und es waren so viele Leute auf dem Gelände, dass sie nicht hineinpassten. Ich habe den Moment miterlebt, in dem ich dachte: "Oh, aus dieser Band ist wirklich etwas geworden." Auch das erste Mal, als ich beim Fuji Rock, in Reading und all den Festivals war, von denen ich geträumt habe.

Ich finde es sehr schwierig, euch stilistisch zu kategorisieren. Einerseits spielt ihr klassischen Hardrock, manchmal Nu Metal, aber andererseits habt ihr auch Pop-Elemente und viel Elektro in eurem Sound. Es gibt sogar Metalcore und Alternative. Wie würdest du den speziellen MAN WITH A MISSION-Sound kategorisieren? Oder ist euer Sound ein eigenes Genre?

Danke für das Wort "speziell". Es ist für mich selbst auch immer ziemlich schwierig, es in einfachen Worten zu erklären, aber Hybrid-Rock, Hybrid-Alternative-Rock... so etwas in der Art wäre vielleicht ein angemessener und nützlicher Begriff, haha. Wir sind eine Band, die definitiv einen Einfluss von der Musik der 90er Jahre hat. Sie war voll von Experimenten, Innovationen, freidenkerischem Crossover zwischen den Genres und auch der Kultur. Wir sind einfach große Fans der Musik dieser Ära und auch der Einstellung und des Geistes, mit dem sie gemacht wurde. Ich denke, wir bewahren dieses Erbe und versuchen auch, neue Elemente hinzuzufügen, von denen wir uns heute inspirieren lassen.

Ihr feiert euer Jubiläum mit einer speziellen EP und es gab auch ein tolles Musikvideo für den Song 'Vertigo'. Der Song wurde als Promo-Song für das futuristische Sci-Fi Mech-Spiel "Mecha BREAK" ausgewählt. Wie kam es dazu?

Zuerst habe ich den Song aus der Inspiration und den Gedanken geschrieben, die ich durch die sozialen Medien und die Menschen, die heute so süchtig danach sind, bekommen habe. Danach hörten wir, dass das "Mecha BREAK"-Team an einer Zusammenarbeit mit der Band interessiert war, also präsentierten wir den Song und zum Glück gefiel er ihnen.

Für das Video habt ihr mit Chenko Tsukagoshi zusammengearbeitet, der auch für 'Give It To The Universe' verantwortlich war. Kann man sagen, dass er euer inoffizielles Bandmitglied ist und MAN WITH A MISSION visuell am besten in Szene setzen kann?

Nein, niemals, haha. War nur ein Scherz. Er ist ein großartiger Freund, ein so talentierter Regisseur und es ist immer ein Vergnügen und macht so viel Spaß, mit ihm zu arbeiten.

'Whispers Of The Fake' ist auch ein wirklich toller Song. Hat er ein spezielles Thema? Wenn man sich den Titel ansieht, könnte man das meinen...

Ich habe versucht, ihn metaphorisch zu gestalten, aber es ist offensichtlich ein Protestsong. Gegen die Regierung, gegen die Gesellschaft, gegen die Welt - man kann es nehmen, wie man will.

Die EP enthält auch acht Live-Songs, die ihr auf eurer Nordamerika-Tour im letzten Jahr aufgenommen habt. Welche Erinnerungen hast du an die 2024-Tour im Allgemeinen?

Wegen der Pandemie ist es schon eine ganze Weile her, dass wir das letzte Mal auf Welttournee waren. Es war so schön, wieder auf einer Welttournee unterwegs zu sein, und ich glaube, auch das Publikum hat die Rückkehr mit all seiner Energie genossen und gefeiert.

Und warum habt ihr ausgerechnet die Lieder aus Mexiko ausgewählt? Was machte die Aufnahmen für dich so besonders?

Ich glaube, sie waren so laut, dass die Live-Atmosphäre so gut klang. Eine wirklich verrückte und begeisterte Crowd. Gracias, Mexiko.

Mir gefällt besonders die Version von 'My Hero'. Wer ist dein persönlicher Held? Sowohl persönlich als auch musikalisch?

Persönlich? Lupin, der dritte Animationscharakter in Japan. Für diejenigen, die es sich nicht vorstellen können... in gewisser Weise wie James Bond, als Roger Moore ihn spielte. Der größte Dieb der Welt. Stilvoll, aber auch ein Witzbold. Normalerweise eine komische Figur, immer zu Scherzen aufgelegt, so ein Trottel, schwach bei Frauen, aber wenn es darum geht, sich den echten Bösewichten zu stellen oder einen ernsten Moment zu erleben, entpuppt er sich als der coolste Badass-Held der Welt. Und das ist so cool, dass er es nie zu zeigen scheint.

Musikalischer Held? Zu viele. Kurt Cobain, Billy Corgan, THE PIXIES, J-Mascis, RAGE AGAINST THE MACHINE und so weiter...

Leider habe ich euch noch nie live gesehen, aber das werde ich im Oktober nachholen, wenn ihr in Europa und im Vereinigten Königreich seid. Wahrscheinlich werde ich euch im E-Werk in Köln sehen. Was sind deiner Meinung nach die Unterschiede zwischen europäischen, amerikanischen und asiatischen Fans? Habt ihr eine besondere Verbindung zu Deutschland?

Jeder, der Musik liebt, unterscheidet sich nicht so sehr auf der Welt. Deutschland ist eines der meistbesuchten Länder unserer Band. Wir waren so oft dort und wir schätzen und genießen immer den Aufenthalt, das Publikum und alles.

Zu guter Letzt noch die Frage zu eurem Bandnamen - welche Mission hat MAN WITH A MISSION deiner Meinung nach? Und habt ihr diese Mission erfüllt oder seid ihr noch dabei?

Genau wie ihr, wissen wir alle nie, warum wir geboren wurden, welche Aufgabe wir haben und wohin wir gehen werden. Aber auf unserem Weg durch diese lange und kurvenreiche Straße versuchen wir, es herauszufinden, es vielleicht herauszufinden oder es zu glauben, um weiterzugehen und voranzukommen. Man kann es nicht in Worte fassen, aber man weiß, was es ist. Es ist vage, aber gleichzeitig ist kristallklar, was es für einen bedeutet. Ich denke, dieser Kampf, das Gute und das Schlechte, das Glitzern und das Bittere, die Komplikationen, aber auch die Schönheit, das, was wir verfolgen, ist all das, was wir versuchen, in unserer Musik auszudrücken und zu zeichnen, und wie ich schon sagte, wir sind immer noch dabei.

Was möchtest du abschließend noch loswerden?

Vielen Dank für das Interview und an die Leute da draußen, ich kann es kaum erwarten, euch zu sehen. Ich hoffe, ihr kommt alle, um mit uns auf unserer Tour abzuhängen, wir sind MAN WITH A MISSION und wir werden auf euch warten!

Fotocredit: Sony Music Japan