ASHES OF ARES über düstere Sagen und scheinbare Erlöser
15.07.2025 | 19:15Im Hause ASHES OF ARES gibt es 2025 gleich zwei fette Highlights: Zum einen soll zum 30-jährigen "The Dark Saga"-Jubiläum das legendäre Album eine eigene Tour bekommen, zum anderen steht mit "New Messiahs" Album Nummer vier und damit ein weiterer Hochgenuss in Sachen Prog Power Metal in den Startlöchern. Das nahmen wir zum Anlass, einmal mit Matt Barlow und Freddie Vidales über die Großereignisse zu plaudern und ihnen auf den Grund zu gehen.
Hi ihr beiden. Wie geht es euch?
Freddie: Gut, danke. Sehr beschäftigt, wie du dir vorstellen kannst, mit all den Aktivitäten, aber trotzdem sehr gut.
Matt: Es geht mir gut, Mann. Danke!
Extrem spannende Zeiten, Leute: Erst Ende April habt ihr bekannt gegeben, dass ihr zum 30-jährigen Jubiläum von "The Dark Saga" – einem Album, das vielen Metal-Fans so viel Freude bereitet – auf Tour gehen werdet: Wie kam es zu der Idee und welche Bedeutung hat das Album noch für euch persönlich?
F: Unser Agent kam mit der Idee zu uns, und Matt und ich haben (kurz) darüber diskutiert, und es klang auch für uns wie eine großartige Idee. Ich, der ich nicht auf dem Album gespielt habe, freue ich mich sehr darauf, denn ich habe den größten Teil des Albums live am Bass gespielt, also wird es sehr viel Spaß machen, das ganze Ding auf der Gitarre zu spielen.
Und wie haben die Fans auf diese große Überraschung reagiert? Das weckt natürlich auch sehr hohe Erwartungen.
F: Die Reaktion war größer, als ich erwartet hatte. Ich wusste, dass es groß sein würde, aber wow! Natürlich gibt es Erwartungen von den Fans, aber unsere Erwartungen an uns selbst sind bei jeder Show, die wir machen, viel größer, egal welche Songs wir spielen.
M: Die Resonanz war fantastisch. Ich denke (und hoffe), dass die Leute mit dem, was wir ihnen geben, zufrieden sein werden. Es ist ein ganz besonderes Album von ICED EARTH, und wir wollen es so gut wie möglich präsentieren.
Der Grund für unser Gespräch sind aber auch aktuelle Ereignisse – ihr habt mit "New Messiahs" ein neues Album am Start. Worauf bezieht sich der Titel? Wer oder was sind die neuen Messiasse?
M: Ich gebe dir einen Tipp, es sind überhaupt keine Messiasse. Wie du dir aber vorstellen kannst, würde sich eine Gruppe von machtbesessenen Narzissten wahrscheinlich als solche betrachten. Wir überlassen es den Zuhörern, das selbst zu entscheiden.
Ihr habt Kyle Taylor am Schlagzeug und Gastauftritte von Charlie Honig, Craig Blackwell und Todd La Torre auf dem Album. Wie kam es zu diesen Kollaborationen?
F: Ich kenne Kyle schon fast mein ganzes Leben lang, und wir haben unsere erste gemeinsame Band in der High School gegründet. Charlie spielt live mit uns Gitarre, fast seit wir ASHES OF ARES gegründet haben. Craig und Todd sind schon ewig befreundet und sie haben die gesamte Musik für Todds Soloalbum "Rejoice in the Suffering" – übrigens ein großartiges Album – gemacht, also haben wir, nachdem wir Todd für einen Gastauftritt gewinnen konnten, Craig gefragt, ob er auch einen machen würde, da er auch ein toller Musiker ist.
"Emperors And Fools" wurde vor dreieinhalb Jahren veröffentlicht. Seitdem ist euer Songwriting noch ausgefeilter geworden, die Melodien noch eindringlicher, die Songs noch besser – was sind eurer Meinung nach die Unterschiede zum Vorgänger?
F: Es mag langweilig klingen, aber wir schreiben ehrlich gesagt nur Songs, die wir mögen. Ich bin nicht darauf aus, irgendetwas zu übertreffen, was wir vorher gemacht haben. Wir schreiben einfach Song-Ideen und wenn wir mögen, wie sie klingen, bauen wir sie aus, bis wir Songs haben, die wir beide mögen, und dann hoffen wir, dass andere sie auch mögen.
M: Freddie hat es auf den Punkt gebracht. Wir nehmen uns Zeit und versuchen, etwas zu produzieren, das wir auch gerne hören würden. Wir sind ehrlich zueinander, wenn etwas nicht funktioniert und wenn wir es toll finden. Wir ändern alles, was der andere ändern möchte, und loben, wenn es gut ist. Es ist eine echte Zusammenarbeit.
Die Single 'Wake Of Vultures' gefällt mir besonders gut, aber sie hat ein eher trauriges Thema: die Misery-Loves-Company-Idee. Könntest du ein wenig näher erläutern, was genau damit gemeint ist?
M: Wir sehen das in der Gesellschaft die ganze Zeit. Vor allem, wenn Menschen im Rampenlicht stehen und dann in Ungnade fallen. Ich finde es unglaublich, wie Menschen den persönlichen Kampf einer anderen Person ausnutzen können, um sich selbst zu verherrlichen. Am deutlichsten wird das wahrscheinlich in den sozialen Medien.
Wer sollte eurer Meinung nach in den 'Two Graves' liegen? Für wen sind die Plätze reserviert und warum?
M: Sie sind für beide, für die Opfer der Rache. Die Rache kümmert sich nicht darum, wer ihre Opfer sind. Sie ist eine Bestie, die nur weiß, dass sie fressen muss.
Mir geht 'The Hawk And The Dove' nicht aus dem Kopf – für wen oder was stehen der Falke und die Taube oder sind sie Metaphern für etwas?
M: Sie stehen für den Starken und den Sanftmütigen, den Krieger und den Philosophen. Wenn beide in der Gesellschaft vertreten sind und die Rolle des jeweils anderen respektieren, herrscht eine natürliche Harmonie. Wenn der Einfluss des einen oder des anderen zu groß ist, herrscht Chaos. Es ist eine Metapher für das Gleichgewicht in unserer Gesellschaft, um das Gleichgewicht und unsere Zivilisation zu erhalten.
Ich war auch von der Coverversion von 'And The House Fell Down' überrascht. Welchen musikalischen Einfluss hatte ELTON JOHN auf dich und warum hast du diesen Song ausgewählt?
F: Ich bin schon mein ganzes Leben lang ein großer ELTON JOHN-Fan und ich schlug Matt vor, dass wir einen seiner Songs covern könnten. Mrs. Barlow schlug 'And the House Fell Down' vor, das ich noch nie gehört hatte, und ich hatte sofort das Gefühl, dass es toll werden würde.
M: Wir hatten eine Menge Spaß dabei. Wir waren in der Lage, den Raum zu erforschen und es zu etwas mehr als einem Cover-Song zu machen. Ich habe es genossen, in eine andere Rolle zu schlüpfen.
Ich freue mich schon sehr auf die Liveshows mit den Songs von "New Messiahs" und "The Dark Saga". Haben auch andere ASHES OF ARES-Songs eine Chance? Und wie bereitet ihr euch auf die große und besondere Tournee vor?
F: Im Moment ist der Plan, mindestens einen Song von jedem Album zu spielen, also proben wir genau das. Meine Vorbereitungsroutine besteht darin, an drei Tagen in der Woche oder so das gesamte Set zu spielen, und an den anderen Tagen spiele ich Solos oder andere knifflige Teile immer und immer wieder. Ich headbange sogar und singe Backups, während ich übe, weil es zur zweiten Natur werden muss, wenn wir auf der Bühne stehen.
M: Das wird richtig cool! Wir haben noch eine Menge Arbeit vor uns, aber wir freuen uns auf die Herausforderung!
Ich habe euch beide schon oft mit ICED EARTH in Deutschland gesehen. Hat Deutschland eine besondere Bedeutung für euch? Was macht die deutschen Metal-Fans eurer Meinung nach besonders?
F: Ich habe es immer geliebt, in Deutschland mit ICED EARTH zu spielen. Es war zeitweise so etwas wie unsere Heimatbasis. Mit ASHES OF ARES ist es sogar noch spezieller für mich, weil wir dort unsere allererste Show gespielt haben. Die deutschen Fans sind wahnsinnig – auf eine großartige Weise! Wir können ihre Energie auf der Bühne immer spüren, und das macht die Shows noch besser.
M: Deutschland war das erste Land außerhalb der USA, in dem ich jemals aufgetreten bin. Es wird immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben. Wir freuen uns schon sehr darauf wiederzukommen!
Danke euch beiden! Was möchtet ihr unseren Lesern und euren Fans noch mit auf den Weg geben?
F: Danke, dass ihr uns die ganze Zeit die Treue gehalten habt, und wir hoffen, dass wir euch bald wiedersehen!
M: Deutschland, wir sehen euch bald wieder!
Fotocredits: Elias Aravidis
- Redakteur:
- Marcel Rapp
